Author: Lynn John

Dream big and do great.

Thoughts on writing a survey

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survey的文章中了，还是best paper award。
考虑到一般都是业界大佬写survey，这份工作对于一个学生来说也算是不容易了。
分享下工作心得吧。
首先appreciate下老板，sx姐姐。鼓(pu)励(sh)我exhaustively地做literature review。
下面是具体的经验或者教训。用几个bullets概括下：
1. Critical thinking and moral reasoning first，then make an argument.
对一份工作的评论一定要遵循这条overarching的rule.
用人话说就是要从不同角度去评价一个工作，舔踩结合，这样你的思维会显得有深度和广度，你确实是真正了解这份工作的人.
经管一个大佬叫钱颖一，他关于批判性思维的文章对此有非常深入的见解，强推。

2. Positioning your work.
对于academic writing来说，这一点非常重要，甚至高于对你自己工作的阐释。因为research的本质是
comparing your approach w.r.t. prior arts. 对于本篇survey文章，我也是费了很大劲，去观察相似topic的相关调研工作，然后将自己的
工作与他们做了全面的对比，才将本文的novelty或者contribution解释得crystal clear.

3. Organization matters.
写survey和散文有点像，一定要神不散。
这个神就是你内心的mental map，是你如何将所有的相关工作organize在一条线上，或者一个分类树上。
没有这个神，读者读起来云里雾里，抓不住你的思维逻辑如何流动（logic flow）, 文章的quality自然就很差了。

4. Be a story-teller.
讲故事很关键。
这一点我长期受到sx姐姐的训练。
西方的小朋友们和我聊天时也说，他们从小做presentation训练就被强调要通过讲故事去说明自己的point。
不论对于学术写作，写小说，还是工作时向老板，客户或者投资人做汇报，a good story-teller is always more likely to convince you.
对于survey来说，各个相关工作在timeline上如何evolve就是一个故事线，
具体地说就是一份工作如何改进了preceding work，又如何被succeeding work所改进。
把这些串起来将会是一个有趣的故事。

5. Distilling insights.
这一点也是必不可少的。因为读者读你的survey的目的就是要获取有营养的结论，来指导或者启发他自己的工作。
然而，这一点又是最难写的。因为只有一个长期(甚至lifetime)从事本方向的人，才能有actionable insights.
所以这也是为什么开头我说一般都是业界大佬写survey，学生写出好的survey往往是困难的。